I residenti di Tampa Bay fanno scorta, si preoccupano e aspettano quello che farà Idalia

Pochi minuti dopo che il Midtown Tampa Whole Foods ha aperto i battenti martedì mattina prima della tempesta in arrivo, lasciando entrare una folla di acquirenti ansiosi, Miguel Sanchez aveva già il bagagliaio della macchina e il sedile posteriore pieni di sacchi di carta marrone pieni.

"Sono pieno", ha detto Sanchez, che stava consegnando generi alimentari per Amazon ed era abbastanza impegnato con gli ordini pre-Idalia da programmare di lavorare fino a sera, riportandolo a casa prima del peggior tempo.

Ma martedì mattina Sanchez stava guardando il cielo azzurro. “La calma prima della tempesta”, ha detto.

Dall’altra parte della Baia di Tampa, i residenti hanno passato martedì l’ultimo minuto a stressarsi, prepararsi e prepararsi per ciò che l’uragano Idalia avrebbe portato.

L'Ace Hardware di South Pasadena ha avuto una lunga fila tutta la mattina. Il negozio aveva finito le taniche di gas, le batterie D, le torce elettriche e ha venduto l’ultima lanterna poco prima delle 10 del mattino

“La gente è preoccupata. Questo è insolito, anche per un uragano", ha detto la cassiera Tina Hayes, 57 anni. Alcuni potrebbero essere più preoccupati a causa della distruzione dell'uragano Ian l'anno scorso, ha detto.

Il sindaco di Gulfport, Sam Henderson, si è fermato per prendere viti e punte da trapano per sbarrare le sue finestre. "Certo che sono preoccupato, ma non me ne vado", ha detto. Aveva intenzione di superare la tempesta con quattro membri della famiglia e quattro cani.

Martedì alcuni residenti hanno detto di essere meno preoccupati per la tempesta che si è abbattuta qui che per la perdita di energia elettrica.

A Tampa, Mary Cantonis era contenta di due cose: il loro generatore funzionava e non era necessario evacuare il suo quartiere. "Il che ci fa sentire meno pazzi", ha detto.

Cantonis, che si è fermata presto a Whole Foods per prodotti di base e cibo di conforto - ciambelle, forse - ha detto di essere preoccupata che "molte persone non la prendano sul serio come dovrebbero". Sua sorella, che vive sulla spiaggia, si è bloccata l'ultima volta che minacciava una tempesta, ma non questa volta.

"Penso che ci sia la mentalità secondo cui ciò non accadrà qui", ha detto.

Dall'altra parte della baia, il solito festoso Gulfport è stato chiuso martedì. Anche il famoso bar O'Maddy's è stato chiuso perché si trova nella zona di evacuazione A. La gente del posto continuava a fermarsi, leggere il cartello e chiedere: "Allora dov'è la festa?"

A Tampa, un minimarket Circle K in Howard Avenue sembrava un parcheggio con tutte le macchine piene di benzina. Proprio dall'altra parte della strada, la stazione Radiant era vuota, con i cartelli "GAS ESAURITO" attaccati alle pompe e svolazzanti nel vento.

In fondo alla strada, alla panetteria Le Segunda, lunghe pagnotte di pane cubano in sottili buste di carta andavano veloci. Il direttore generale Shanesa Bacon ha detto che si aspettava di vendere un sacco di medianoche e panini cubani con il passare della giornata. Il negozio chiuderebbe alle 15, in tempo utile affinché i dipendenti tornassero a casa.

"La corrente è già venuta meno e non sta ancora piovendo", ha detto.

In un Home Depot della Dale Mabry Highway, il carrello della spesa di Jim Evangelista sembrava ingannevolmente come se stesse facendo i tipici acquisti del sabato mattina: un tubo da giardino verde e giganteschi sacchi di terra. Ma aveva pianificato che quei sacchi svolgessero il doppio compito di sacchi di sabbia per la tempesta, ha detto.

Era preoccupato? "Sono abbastanza preoccupato", ha detto Evangelista, che ha trascorso la giornata precedente preparando la sua casa a Crystal River contro la tempesta. "Sono preoccupato per la tempesta e l'acqua."

Al Target accanto, dove i dipendenti riempivano gli scaffali di caramelle di Halloween, Quintin Moultrie spingeva un carrello pieno di acquisti per la sua attività di consegna.

“La gente si sta accucciando, cercando di procurarsi le scorte dell’ultimo minuto per l’uragano, batterie, prodotti secchi, snack per i bambini”, ha detto. "Ieri ho ricevuto molte chiamate: il volume era così alto che non sono riuscito a evadere alcuni ordini."

Al South Pasadena Ace Hardware, Victoria Sparks, 77 anni, ha detto che non grigliava da decenni. Ma martedì mattina si è fermata al negozio per comprare una griglia a carbone, "per ogni evenienza". I parenti continuano a mandarle messaggi per andarsene, ma lei ha rivestito la sua casa con sacchi di sabbia e ha riempito il retro del suo SUV con altri da dare ai vicini.

"Siamo tutti nella stessa situazione", ha detto.