Il DEQ dell'Idaho sostiene che la Galena Mine abbia commesso numerose violazioni del Clean Water Act vicino a Wallace

La miniera Galena si trova vicino alla città di Wallace e produce argento, piombo, zinco e altro ancora. (Per gentile concessione di US Silver Inc.)

Il pubblico ha l'opportunità di commentare una proposta di accordo transattivo dopo che il Dipartimento della qualità ambientale dell'Idaho ha affermato che la US Silver, Inc., ha violato il Clean Water Act nella miniera di Galena scaricando sostanze inquinanti nel lago Creek vicino alla città di Wallace.

La miniera Galena si trova a circa tre miglia da Wallace e produce concentrati di argento, rame e piombo.

Secondo i documenti del tribunale, il complesso minerario Galena scarica le acque reflue nel lago Creek e nella biforcazione meridionale del fiume Coeur d'Alene, che sfocia nel lago Coeur d'Alene.

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Il Dipartimento per la qualità ambientale dell'Idaho ha presentato una denuncia a marzo contro US Silver per le presunte violazioni nella contea di Shoshone.

La denuncia e altri documenti giudiziari contengono diverse accuse, tra cui:

I documenti del tribunale indicano anche che il Dipartimento per la qualità ambientale dell'Idaho ritiene che US Silver continuerà a superare i limiti di scarico dei rifiuti di arsenico finché non sarà possibile costruire un nuovo impianto di trattamento delle acque nella miniera.

"Si prevede che i superamenti degli effluenti continueranno poiché il sistema di trattamento dell'imputato non è in grado di soddisfare in modo affidabile i limiti di arsenico e piombo", ha affermato il Dipartimento di qualità ambientale dell'Idaho nella denuncia di marzo.

I funzionari di entrambe le parti hanno firmato un documento di giudizio consensuale concordando un accordo all'inizio di maggio. Come parte dell'accordo, US Silver ha accettato di rinunciare a tutte le obiezioni e difese contro la denuncia.

La sentenza di consenso ha stabilito un programma affinché US Silver si adeguasse alle limitazioni relative all'arsenico progettando e costruendo un nuovo impianto di trattamento delle acque. L'accordo prevede inoltre che US Silver presenti dati accurati sui campioni e rapporti sulla concentrazione di sostanze inquinanti, aggiorni e presenti un piano di garanzia della qualità e rispetti le limitazioni per lo scarico di altri inquinanti

Il programma di conformità prevede che US Silver rispetti le limitazioni relative all’arsenico entro il 2030 progettando, costruendo e mettendo in servizio il nuovo impianto di trattamento delle acque.

Indipendentemente dall'azione intrapresa dal Dipartimento per la qualità ambientale dell'Idaho, anche la Idaho Conservation League ha citato in giudizio la US Silver presso un tribunale federale per presunte violazioni del Clean Water Act, ha riferito Bloomberg Law. L'Idaho Conservation League ha affermato che l'argento americano ha commesso più di 1.200 violazioni separate.

Il periodo per i commenti pubblici dura fino al 16 giugno. I membri del pubblico possono visualizzare il reclamo e il giudizio di consenso online e lasciare un commento tramite il sito web del Dipartimento della qualità ambientale dell'Idaho.

Mary Anne Nelson, amministratrice della divisione Surface and Wastewater del Dipartimento per la qualità ambientale dell'Idaho, ha dichiarato all'Idaho Capital Sun che il periodo di commento pubblico consente alle persone di condividere ciò che pensano sull'azione che il dipartimento sta intraprendendo. Al termine del periodo di commento pubblico, i tribunali emetteranno una sentenza di consenso finale, ha affermato Nelson.

"Ogni volta che intraprendiamo un'azione che ha un impatto, sia che l'impatto riguardi un comune, un individuo o un'industria, vogliamo assicurarci che il pubblico sia informato che stiamo intraprendendo l'azione", ha detto Nelson in un'intervista telefonica.

“È importante che il pubblico abbia la capacità di prendere parte al processo”, ha aggiunto Nelson.

Raggiunto per un commento martedì, l'avvocato di US Silver con sede a Boise, Kevin Beaton, ha detto al Sun che US Silver vuole rispettare il processo di commento pubblico e attendere fino a quando non sarà finalizzato prima di discutere il reclamo o l'accordo con i media.

Come parte dell'accordo di giudizio consensuale, US Silver ha accettato di pagare multe di $ 222.320 per violazioni passate e continue. Le multe dovranno essere pagate al Dipartimento per la qualità ambientale dell'Idaho entro 90 giorni dalla sentenza di consenso emessa dal tribunale. Il denaro andrà al fondo generale dello stato dell'Idaho, ha detto Nelson.