Central Arkansas Water esprime opposizione alla miniera di quarzo vicino al lago Winona

I membri del Central Arkansas Water Board of Commissioners, in una riunione di giovedì, hanno invitato il servizio forestale degli Stati Uniti a negare il permesso ad una proposta miniera di quarzo sul lago Winona.

L'obiezione, avanzata in una risoluzione approvata con voto vocale, afferma che la miniera potrebbe creare un "onere ingiusto sui contribuenti dell'acqua".

La risoluzione chiede inoltre al servizio forestale di "ritirare formalmente e permanentemente tutti i terreni entro mezzo miglio dal livello dell'alta marea del lago Winona dalle future esplorazioni minerarie e di riservare questi terreni a scopi di conservazione".

Secondo la risoluzione, la miniera proposta sarebbe situata all'estremità orientale del Lago Winona, a meno di 300 metri dallo specchio d'acqua costruito nel 1936 con l'intento di fornire una fornitura di acqua potabile.

L'azienda ha affermato che il lago è una "fonte primaria di acqua potabile per l'Arkansas centrale" e i suoi 500.000 consumatori.

Nella loro risoluzione, l'azienda mette in relazione tre questioni identificate dal Servizio Forestale in una valutazione ambientale. In primo luogo, l’attività mineraria può ridurre i terreni adatti alla produzione di legname. In secondo luogo, potrebbe compromettere la produttività del suolo. La sua vicinanza al lago è il terzo problema, poiché i sedimenti sono la causa principale dell'inquinamento delle acque in Arkansas.

Un aumento dei sedimenti creerebbe problemi per la qualità dell'acqua, "creando così inutili problemi di trattamento dell'acqua potabile e un aumento dei costi per trattare l'acqua del lago Winona", afferma la risoluzione.

"Il nostro programma sui bacini idrografici si basa sull'essere proattivi nella protezione del territorio e sul prolungamento della buona qualità dell'acqua anche nel futuro", ha affermato Raven Lawson, responsabile della protezione dei bacini idrografici presso l'azienda. "E questo è solo un altro passo che pensiamo di poter fare nello spartiacque del Lago Winona, che per il resto è relativamente protetto."

[DOCUMENTO: Leggi la risoluzione contraria alla miniera » arkansasonline.com/811quartz/]

Lawson ha detto che nello spartiacque esistono altre due o tre mine, ma vengono utilizzate "solo sporadicamente". Ha descritto le loro operazioni come "a basso impatto".

Il 2 luglio il servizio forestale degli Stati Uniti ha emesso un progetto di decisione per rilasciare il permesso su circa 32 acri. La decisione ha aperto un periodo di opposizione di 45 giorni che si chiuderà il 16 agosto.

Il progetto di decisione del ranger distrettuale del servizio forestale Mike Welker afferma di aver stabilito che la miniera di quarzo "non avrà un effetto significativo sulla qualità dell'ambiente umano".

La proposta iniziale per la miniera è stata avanzata durante l'estate del 2021. Una bozza di valutazione ambientale è stata completata nel settembre 2022 e Central Arkansas Water ha fornito commenti sulla valutazione nel novembre dello stesso anno.

Una valutazione ambientale del servizio forestale degli Stati Uniti afferma che l'area autorizzata per l'estrazione mineraria era stata precedentemente approvata per la lavorazione del quarzo e che è "la politica continua del governo federale a promuovere e incoraggiare le imprese private nell'esplorazione, nello sviluppo e nella produzione di minerali ed energia". risorse."

Secondo Lawson, proposte simili emergono "ogni pochi anni" nella foresta nazionale di Ouachita, ma non ricorda di doverlo fare per lo spartiacque del lago Winona.

"Questo è il primo a cui ho partecipato in quasi nove anni qui", ha detto.

ASSISTENZA IDRICA

Central Arkansas Water ha inoltre dichiarato che un programma che ha distribuito un totale di oltre 4,2 milioni di dollari ad alcuni clienti di Central Arkansas Water per il pagamento di fatture scadute e future si chiuderà la prossima settimana.

Il programma di assistenza idrica per famiglie a basso reddito (LIHWAP) offre ai clienti riceventi fino a $ 2.000 per coprire eventuali spese scadute per l'acqua e le acque reflue. Allo stesso modo fornisce fino a 2.000 dollari come credito per coprire le future bollette dell’acqua e delle acque reflue.

I destinatari che hanno presentato domanda a LIHWAP prima del 1° ottobre 2022 potrebbero avere diritto a un secondo beneficio fino a $ 2.000 per pagare la bolletta dell'acqua scaduta.

Il periodo di applicazione del programma si chiude il 15 agosto alle 17:00. I clienti dei servizi pubblici possono presentare domanda su www.ArkansasLIHWAP.com.

Originariamente era previsto che rimanesse aperto fino alla scadenza federale del 30 settembre. Douglas Shackelford, portavoce della società, ha detto che la scadenza è stata spostata in avanti per adeguarsi al livello dei fondi che restano da disperdere.