Recuperati i corpi di 3 marines americani uccisi in un incidente aereo australiano dal luogo dell'incidente

Di Rod McGuirk/AP

I corpi di tre marines americani uccisi in un incidente aereo convertiplano durante un'esercitazione in Australia sono stati recuperati dalla scena dell'incidente mentre un altro marine è rimasto in condizioni critiche, ha detto martedì il Corpo dei Marines.

Le persone uccise provenivano dall'Illinois, dalla Virginia e dal Colorado.

Il Marine V-22B Osprey con 23 Marines a bordo si è schiantato domenica nella foresta tropicale sull'isola di Melville mentre prendeva parte all'esercitazione Predators Run, un'esercitazione che comprende gli eserciti di Australia, Indonesia, Filippine e Timor Est.

Tutti i 20 sopravvissuti sono rimasti feriti e sono stati trasportati con un aereo di soccorso 80 chilometri (50 miglia) a sud verso la città di Darwin entro poche ore dall'incidente. Tre di questi marines sono rimasti al Royal Darwin Hospital martedì, uno in condizioni critiche e due stabili, si legge in una dichiarazione dei marines.

Le tre vittime sono state dichiarate morte sul luogo dell'incidente e i loro corpi sono stati restituiti a Darwin martedì scorso, si legge in una nota.

Dal 2012, fino a 2.500 marines americani sono stati di base a Darwin per sei mesi all’anno come parte del perno militare statunitense in Asia per contrastare la crescente influenza della Cina nella regione.

Il colonnello Brendan Sullivan, comandante della Marine Rotation Force-Darwin, ha detto che l'obiettivo dei Marines era quello di sostenere il recupero dei rottami e indagare sulle cause.

"Siamo profondamente rattristati dalla perdita di tre rispettati e amati membri della famiglia MRF-D", ha dichiarato Sullivan in una nota.

“I nostri pensieri e le nostre preghiere restano alle famiglie e a tutti i soggetti coinvolti”, ha aggiunto Sullivan.

I tre uccisi erano il capitano Eleanor V. LeBeau, pilota dell'Osprey, 29 anni, originario di Belleville, Illinois; Cpl. Spencer R. Collart, 21 anni, di Arlington, Virginia; e il maggiore Tobin J. Lewis, 37 anni, di Jefferson, Colorado. Tutti avevano sede a Darwin.

I nomi dei feriti non erano stati diffusi.

Anche il presidente Joe Biden ha espresso le sue condoglianze alle loro famiglie.

"Jill e io inviamo le nostre più sentite condoglianze alle famiglie dei Marines che hanno perso la vita in questo incidente mortale", ha twittato Biden, riferendosi a sua moglie Jill Biden. “Preghiamo per coloro che hanno riportato ferite”.

L'Osprey è un velivolo ibrido che decolla e atterra come un elicottero ma durante il volo può inclinare le eliche in avanti e navigare molto più velocemente come un aereo.

Prima di domenica, dal 2012 si erano verificati cinque incidenti mortali di Marine Osprey, provocando un totale di 16 morti.

Tre marines sono stati uccisi quando un falco pescatore si è tuffato nel Mar dei Coralli al largo della costa nord-orientale dell'Australia nel 2017. Le restanti 23 persone a bordo sono state salvate.

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